Manhã linda

Quando a chuva cessou, após os dois dias já mencionados em outra postagem, o dia amanheceu lindo. 
Era o dia da nossa partida e isso nos deu muito alento para fazer as duas travessias de barca para Cebu.

Recifes expostos

Na água, de bem com a vida mansa

Ezio ainda espremeu uma aula introdutória de mergulho.

Seguem imagens do amanhecer.  A maré muito baixa, resultado da lua cheia, revelou uma área que
parecia um gramado bem cultivado.  Mas as pessoas que já estavam de pé neste gramado pela manhã
catavam ouriços.  Descobri que há uma variedade, com espinhos coloridos, que é a buscada pela gastronomia.  Na Villa Marmarine, comi um espaguete muito gostoso com molho de ouriço.  Tentei repetir no dia seguinte, mas eles já não tinham o ingrediente principal.

Desta pilha de ouriços negros...

Só poucos sobraram para ir à panela

Véspera da partida

O Sr. Harada nos preparou uma surpresa na noite que antecedeu a nossa partida de Siquijor. 
Um casal dinamarquês, com seus três filhinhos também partiria no dia seguinte.  Portanto,
a surpresa era uma partida de um jogo aparentemente conhecido no Japão, chamado "Gate Ball". 
Parece-se um pouco com o croquet que se joga na Inglaterra.  Como éramos dez hóspedes a jogar,
havia dez bolas, uma para cada um.  Formaram-se dois times, cada qual capitaneado por um
funcionário da pousada com experiência no jogo.  Nossa líder era a garçonete Anne, a mais bonita de todas.
Em termos gerais, o objetivo do jogo é passar cada bola pelos três arcos e finalizar atingindo uma trave vertical.  Joga-se em equipe.  O nosso era o time vermelho.  O adversário era o das bolas brancas.  Há estratégias
nada sutis, em que se atrapalha a vida do adversário e auxilia-se o progresso dos componentes com bolas da mesma cor.  Com isso, um percurso relativamente simples se complica com repetidas expulsões e reinícios.

Com Anne, campeã regional do jogo

Todos os participantes, com o Sr Harada, à esquerda

Estratégia para auxiliar outro participante do time

O capitão do time dos brancos, indicando onde se deveria atingir

Divertimo-nos muito.

Encontrei as gueixas filipinas!

Esta postagem é dedicada à Cindy, com quem já idealizei um romance escrito sobre as raras personagens que dão nome a este título.

Na pousada de Siquijor, cujos proprietários são japoneses (Sr e Sra Harada), as garçonetes (simpaticíssimas) usam quimono para nos atender à noite.  No resto do dia, o uniforme é mais simples e fresquinho.  Como o Sr Harada desenvolve uma série de ações sociais para incluir a população da ilha e dotá-la de instrumental para atuar na indústria de turismo, essas meninas (e os meninos que atuam em outros cargos) foram recrutadas nas comunidades vizinhas à pousada.  Muitos ainda frequentam a escola, pois os vimos chegando uniformizados à pousada, à tarde.

Fay (com o apelido Guin-Guin) era uma das mais velhas e quem trabalhava em todos os turnos do restaurante.  Como resultado, desenvolvemos um relacionamento mais estreito com ela.  Uma personalidade mais complexa se escondia por baixo da fantasia proposta pelo proprietário, que se revelava pela ironia e cumplicidade demonstrada pela Guin-Guin aos nossos comentários.

Torcemos para que essa garotada tão gentil e carinhosa encontre bons caminhos neste país tão castigado.

Parte da equipe do Villa Marmarine

Voltando um pouco no tempo...

Vou voltar um pouco no tempo porque estamos com acesso limitado à Internet aqui em Palawan, em função do horário racionado de energia elétrica.  Em Port Barton, ele era bem restrito: havia eletricidade apenas entre 18 h e 24 h.  Aqui em El Nido, entre 14 h e 6 h da manhã seguinte.  Também estivemos muito em trânsito desde o dia 19, portanto não houve muito tempo para descarregar as fotos que tirei.

Enfim, em Palawan

Demorou, mas cheguei.

Conseguimos fazer a travessia de Siquijor para Cebu, no dia 19.  O tempo firmou e a mudança foi dramática, o que nos permitiu fazer uma travessia tranqulíssima, embora longa.  Chegamos em Cebu, importante cidade filipina.  O hotel não era lá essas coisas, mas para passar apenas uma noite, fechamos os olhos e o encaramos.

No dia seguinte, tomamos o avião para Puerto Princesa, a capital da ilha de Palawan.  O voo foi tranquilo e encontramos no aeroporto um casal de holandeses com quem tínhamos mergulhado em Siquijor.  Simpatia recíproca.  Conclusão: este casal aderiu ao nosso programa, que envolvia pegar um carro fretado assim que chegássemos a Puerto, rumo a Port Barton.  A estrada tem um asfalto decente e passa por paisagens lindas.  Logo notei a alta frequência de cajueiros na ilha.  Basicamente, exploram-se as castanhas.  Pouco descobrimos acerca da utilização do caju em si.

O último trecho da viagem foi mais dramático, em estrada precária de lama.  Mas o carro do motorista era valentão e ele muito tranquilo.

A chegada em Port Bartom é muito bonita.  Ao descer da serra, vimos muitos campos de arroz com o mar ao fundo.

Em Port Barton, ficamos em hotel à beira do mar.  Praia sensacional.  Melhor foi o passeio que agendamos com os nossos amigos holandeses.  Passamos o dia inteiro mergulhando nos recifes de coral.  Um deslumbre difícil de ser superado.

Hoje, saímos às seis horas da manhã de Port Barton rumo a El Nido.  Nossos amigos holandeses estavam firmes na praia, à espera do barco, assim como um casal de ingleses que também encontramos no hotel.

A travessia de quatro horas foi espetacular!  Paisagens belíssimas de uma natureza ainda intocada.  O vento constante provocou cansaço e um certo desequilíbrio térmico.  Vamos superando estes pequenos incômodos.

Vamos ficar aqui mais três dias, antes de rumarmos ainda mais para o norte, para a ilha de Busuanga.

Vou tentar postar fotos amanhã.  Boa noite!

Apreensão quanto ao tempo

Estabelecemos o melhor possível em termos de estratégia para que consigamos cumprir o nosso calendário de voos.  Temos de pegar um avião em Cebu City no dia 20, rumo a Puerto Princesa, em Palawan.  Porém, como o avião parte cedo, teremos de chegar à cidade na véspera, amanhã.  As ondas que têm agitado o outrora plácido mar que nos separa de Negros e Cebu foram responsáveis pelo cancelamento de algumas barcas ontem, na ilha onde estamos.

Tem chovido muito nas ilhas ao leste do arquipélago, especialmente Leyte e Samar.  As chuvas estão fora de época e atribui-se o fênomeno à La Niña. 

O mais importante é conseguir sair de Siquijor amanhã.  Uma vez em Dumaguete (em Negros), poderemos ter mais opções à nossa escolha: tomar outra barca para Cebu City (em outra ilha) ou mesmo um transporte misto (ônibus e barcaças).  O vento hoje já foi mais fraco do que ontem, mas o mar não está lisinho!  Torçam para que dê tudo certo, pois ainda temos alguns trechos a fazer em Palawan.

Um pouco de arquitetura

Quando voltei da outra única viagem que fiz à Ásia, alguém na Inglaterra me perguntou se ela havia se resumido ao gozo das belas praias tailandesas.  Mostrei indignação, afinal este não é o meu perfil, e tive de explicar por onde havia andado, além da orla.  Para que eu não seja interpelado de forma semelhante quando voltar deste passeio às Filipinas, mostro agora um pouco do que vimos em termos de arquitetura aqui na ilha.

A igreja dedicada a São Francisco de Assis foi construída em 1783, na cidade de Siquijor, próxima à estação das barcas que fazem a ligação com Dumaguete, em Negros.  O material é local, obviamente: pedra de coral, que até hoje é explorada comercialmente para as construções de residências.  Próximo a Lazi, está o mais antigo convento construído nas Filipinas.  Não o visitamos.