Manila não é fácil!

Chegamos às Filipinas!

O aeroporto nos recebeu bem, mas percebemos várias diferenças na eficiência e até mesmo na segurança circundantes.

Um táxi do hotel nos esperava, com o motorista e um acompanhante.  Ficamos sem saber se a função dele era a de guarda-costas.

O hotel ficava numa área central, mas como quase tudo em Manila, não há referências históricas preservadas.  A cidade sofreu muito com as batalhas travadas entre os americanos e os japoneses na época da Segunda Grande Guerra.  Morreram 150.000 habitantes da cidade em 1945, a maior parte dos quais por imperícia dos soldados americanos.  Seria um padrão habitual de nosso conhecimento em ocupações mais recentes dos ianques?  

A pobreza generalizada não faz cerimônia.  Há pouquíssimos prédios com a fachada bem mantida.  O bairro de Intramuros, contido por muralhas construídas pelos espanhóis, está praticamente todo dilapidado.  Mesmo neste distrito, que é o único conjunto de interesse histórico da cidade, há muita gente vivendo nas ruas, com pouca higiene e condições de saneamento.  Parece, contudo, que ainda se prendem a alguma dignidade, afinal este é o segundo maior contingente católico do planeta.  Mas verificamos também a malandragem, em sua modalidade menos atraente: motoristas espertinhos aplicando pequenos golpes impalatáveis aos turistas que eles creem ser desavisados.  Mas escapamos de qualquer incidente mais violento.

O alívio por termos emitido todos os bilhetes do nosso itinerário no arquipélago, só obtido às 20:30, foi comemorado com gosto em um restaurante... iraniano.  Aparentemente, há muitos iranianos que chegam às Filipinas para estudar o inglês.  Mas a comida, que era o que importava, estava ótima.

Dormimos exaustos, mas contentes com as providências que tomamos ao longo deste dia complicado.